Население Латвии продолжает сокращаться. По состоянию на начало 2025 года в Латвии проживали примерно 1 миллион 800 тысяч человек, на 18 тысяч меньше, чем годом ранее. Причина – не только низкая рождаемость и старение населения (и, соответственно, рост смертности), но и продолжающаяся эмиграция, как временная, так и постоянная. Только в Соединенном Королевстве, по данным латвийского МИД, сегодня живут около 150 тысяч эмигрантов из Латвии, почти половина всей латвийской диаспоры по миру.
Пик эмиграции из Латвии пришелся на 2004-2014 годы: его триггером стало то, что в 2004-м Латвия присоединилась к Евросоюзу и, соответственно, общеевропейскому открытому рынку образования и труда. В 2008 году эмиграцию подстегнул всемирный экономический кризис, сильно ударивший по странам Балтии. В последние годы эмиграция из Латвии замедлилась, однако уезжают из страны по-прежнему больше, чем в нее приезжают. Исключением стал 2023 год – во многом за счет украинских беженцев, которые нашли убежище в Латвии.
****
Карлина – гражданка Латвии, которая живет в Лондоне и работает в лондонской художественной галерее. Она получила степень бакалавра в Латвийской художественной академии и продолжила учебу в Англии. Девушка говорит, что для нее было важно получить в Великобритании легальный статус до брекзита (выхода Великобритании из Евросоюза), который произошел 1 февраля 2020 года
"В 2020 году 31 января в 11:59 ты въезжал в Великобританию, и это было еще до брекзита. А на следующий день уже был брекзит и новая система. Соответственно, я въехала на прежних условиях, – рассказывает Карлина. – Мне не надо платить за визу, у меня есть в Великобритании вид на жительство. Я сделала все, чтобы успеть и не платить".
Карлина говорит, что многие ее друзья из Латвии выбрали строить взрослую жизнь вне страны или живут на два дома.
Одна из главных причин эмиграции – поиск лучшей жизни.
"То, что ты изучаешь, или то, где ты работаешь – в Латвии этой ниши может не быть совсем, – объясняет Карлина. – А если она есть, ты получаешь за это столько, что едва ли хватает на жизнь. Я вот занимаюсь искусством, это само по себе не то чтобы очень прибыльно. Но буквально на этих выходных прошел Лондонский галерейный уикенд, и мы посетили, наверное, процентов пять всех мест, может даже меньше. Охватить всё – просто нереально. А в Риге, в принципе, в течение двух-трех часов можно обойти все главные объекты".
Еще один важнейший фактор убыли населения – низкая рождаемость. В прошлом году в Латвии родилось лишь около 13 тысяч человек, а умерло – в два раза больше. В Рижском роддоме в прошлом году впервые в истории был зафиксирован день, когда не родилось ни одного ребенка.
Президент Латвии Эдгарс Ринкевичс признает, что страна переживает демографический кризис.
"Есть пособия (на ребенка), которые не повышались с 2003 года. 22 года – это все-таки, мягко говоря, большой срок. Пособия – это первое, – объясняет Эдгарс Ринкевичс. – Второй блок – это доступность здравоохранения. Третий – доступность жилья".
Журналист Александр Краснитский проанализировал показатели рождаемости в Латвии с середины прошлого века и написал статью под названием “Это еще не кризис рождаемости. Настоящий кризис впереди”. Он считает, что Латвия попала в своего рода замкнутый круг. Активного детородного возраста сегодня достигло малочисленное поколение непростых 90-х годов, периода, когда Латвия уже переживала спад рождаемости. Соответственно, сегодня рожать в стране попросту некому.
"В 2025 году на 1 января, по итогам прошлого года, в Латвии было лишь 7,5 тысяч женщин возраста 27 лет. Десять лет назад, в 2015 году их было 14 тысяч, а 2000 – 16 тысяч, – объясняет Александр Краснитский. – В последний советский год, в 1990, их была 21 тысяча. Возраст деторождения сдвигается постепенно к 30 годам и после 30. Так еще и эта группа в три раза меньше, чем в 1990-м. И что тут сделаешь?"
Александр говорит, что европейский опыт показывает, что наиболее эффективным способом преодоления демографической ямы является привлечение мигрантов из других стран. Но власти Латвии привлекать мигрантов категорически не хотят.
"Рецепт тут один – миграция. Но у нас политик, который публично произнесет слово, что нам нужно "импортировать яйцеклетки и сперматозоиды", рабочую силу, сделает публичное харакири. Всё, его закопают", – замечает он.
Министр благосостояния Латвии, отвечающий в том числе за демографию, говорит, что правительство наметило политический курс, как поддержать рождаемость в Латвии, и скоро приступит к его осуществлению. Параллельно министр критикует Евросоюз за неверную, по его мнению, расстановку приоритетов и за то, что там для многих людей пропала семья как ценность.
"Мы фокусируемся на так называемых либеральных ценностях. Все свободно путешествуют: выучился, работаешь, время для себя. А когда тебе сорок – возможно, появится время для первого ребенка. А семья как ценность, с моей точки зрения, куда-то пропала. Не только в Латвии, во всей Европе”, – замечает Рейнис Узулниекс, министр благосостояния Латвии.
Карлина соглашается с тем, что молодежь сегодня откладывает создание семьи на более поздний возраст. Но говорит, что не в последнюю очередь, по ее словам, на это влияет политическая ситуация в мире и неуверенность в будущем.
"Экономическая ситуация в мире сейчас не очень радостная. И это не только про Латвию. Войны, разного рода нестабильность", – замечает она. На вопрос, хотела бы лично она завести ребенка, девушка задумывается: "Если у тебя есть ощущение безопасности – то да, конечно. Но я, к сожалению, таким человеком не являюсь".
